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美國賓夕法尼亞大學科學家使用人工智能，分析了現代人和人類已滅絕親屬尼安德特人與丹尼索瓦人的蛋白質數據，識別出了后兩者制造出的可殺死致病細菌的分子，并合成出了這些分子。最新研究有望幫助科學家研制出新型藥物。相關論文刊登于最新出版的《細胞宿主與微生物》雜志。
研究團隊指出，包括人類在內的許多生物體都會產生具有抗菌特性的肽，尼安德特人和丹尼索瓦人等已滅絕人類親戚產生的肽或對現代細菌有用。
在最新研究中，團隊訓練了一種人工智能算法，以識別現代人蛋白質上已知被切割成肽的位點，隨后將該算法應用于尼安德特人和丹尼索瓦人的蛋白質序列，發現了一些可能具有抗菌功能的新肽。
研究團隊合成出識別出來的分子，并對其中6種開展抗菌特性測試，用其治療感染了鮑曼不動桿菌的小鼠（鮑曼不動桿菌是一種在醫院環境中發現的常見細菌）。結果發現，所有6種肽都減緩或阻止了細菌的生長，但沒有一種能真正殺死細菌。其中5種殺死了皮膚膿腫中生長的細菌，但需要極高的劑量。
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